2017年1月9日

＜レポート＞
昨年１２月に２０１６シーズンを終えたばかりのLet'sレン耐だが、早くも２０１７シーズンが開幕！　その第１戦が成人式の日に開催された。

開幕戦の舞台となったのは、昨年から開催サーキットに加わった袖ヶ浦フォレストレースウェイ。４輪レースも開催される広い路面が特徴のコースで、今回はその醍醐味を存分に味わえるＣＢＲ２５０クラスも開催となった。
あいにく当日は前夜から続いた雨で全面ウエット路面の難しいコンディションとなったが、それでも新年初のレースを、おなじみレジェンドライダーの辻本聡さんやブリヂストンの山田宏マネージャーに加え、ヨシムラレジェンドライダーの浅川邦夫さんを迎えた１７チーム・計５３名のライダーたちによって熱い戦いが繰り広げられた。

決勝は１３：０８に耐久レースおなじみのル・マン方式でスタート。
１番グリッドからスタートしたＣＢＲ２５０クラスの＃１０１「チームブリヂストン」が、そのままブッチギリの独走で後続を引き離しにかかる。
＃１０１の第１ライダーは、レン耐常連となったブリヂストンの山田宏マネージャーだ。

だが、開始１８分後１１周目に入ったところで、その＃１０１が１コーナーの先で単独転倒。セーフティカーが介入することとなる。
山田さんは幸いケガもなく無事だったものの、マシンはダメージが大きく、ここで＃１０１は戦線離脱。優勝候補の一角が早くも消えることとなってしまう。
開始３０分の時点で、デューククラスは持ち込み車両のアプリリアＲＳ１２５を駆る＃３１「ＰＧＪアプリリアレーシング」がトップ。グロムクラスは＃２「ドレミコレクション東」、エイプクラスは＃２２「チームＡＳ
＃１」が先頭に着けるが、このセーフティカーの介入により差が付き始めていた他のチームも再び接近することになり、レースはほぼ振り出し状態に戻ることとなった。

さて、転倒した「チームブリヂストン」だが、デューククラスの＃６２にもダブルエントリー。
レース再開後には、この＃６２が悔しさを跳ね除けて＃３１をかわし、ＣＢＲクラスの＃１０３「■ＴｅａｍＹＳＲ」と総合トップをしばらく争うこととなった。
スタート１時間経過時は、同一の３０周で＃６２が５秒ほど＃１０３に先行する。
デューククラスは＃３１も１周遅れで総合３位＆クラス２位に着け、前を走る２車を追いかける。
一方、グロムクラスは＃２が先頭を守るも、続く＃１「チームキッズバイク」は、燃料温存を最優先として無理に追いかけない安全策を実施。
また、エイプクラスでは最後尾近くからスタートしていた＃９「ＭＯＴＯ
ＮＡＶＩ朝ツー部」がクラストップを奪うも、こちらも終盤に備えてペースを抑えた着実な走行に専念する。

スタート１時間３０分を超えたころには、ほぼ雨は上がり雲間から時おり日光も射すようになるものの路面は乾かず、かえって水に反射した光が視界を邪魔する難しいコンディションが続く。
このあたりで、デューククラスを除く各クラスの車両に追加ガソリンを給油。
すでにガソリンメーターがエンプティに近づいている車両も多々見受けられ、思ったよりも多いガソリン消費量にどう対策するか作戦の練り直しを強いられるチームも見受けられることとなった。
１時間３０分時点の総合トップは４６周でＣＢＲクラスの＃１０３、デューククラスの＃３１が＃６２をかわしてこれに続く。
グロムトップの＃２は総合６番手で４２周。こちらはあえて燃費温存のみにこだわらず＃１には約１周ほどのアドバンテージを付ける走りを見せる。

スタート後２時間を超えると、各チームとも燃料温存と順位アップのバランスを見極めながらの走行が大勢を占めることとなる。
ＣＢＲクラスは６３周で総合トップを行く＃１０３が、クラス２番手の＃１０２「わくわくレーシング」に対して６周差をつけて完全独走態勢。一方、追加ガソリンのないデューククラスはＣＢＲの＃１０３よりやや遅れるかたちとなり、６０周を走る＃６２と＃３１に＃６１「ＲＴ
ザ　青梅」もチャンスを狙える位置で走行する。
グロムクラスは＃２が場合によっては優勝を捨てるのも厭わぬ覚悟でトップを死守。２番手を淡々と守る＃１と対照的な走りを見せる。
こうしたなか、エイプクラスではトップの＃２１とほぼ同一周回で２番手に付けていた＃２６「ＭＡＲＣ！！！」が痛恨の転倒。＃２４「チームＡＳ
＃３」にかわされてクラス３番手に後退することになってしまう。

そしてラスト３０分。
ほとんどの車両が残燃料との戦いに悩むなか、安定のＣＢＲクラスを除いた各クラスにドラマが繰り広げられる。
デューククラスでは＃３１がトップ逆転に成功すると徐々に差を広げ、
グロムクラスは、ラスト８分前についにトップを走る＃２のガソリンが尽きホームストレート上でマシンストップ。こちらも首位が入れ替わってしまう。
エイプクラスは＃２１の首位は変わらぬも、＃２６が２位奪回に成功。さらにクラス４位争いを展開していた＃２５「イリクラー」と＃２２「チームＡＳ
＃１」が、ともにゴール時間を目前にガス欠となってしまう。

やがて時刻は１６：０８。
こうしたサバイバル戦を呈する状況を乗り切ったマシンたちがチェッカーフラッグを受けて嬉しいゴールを迎えた。
ＣＢＲクラスは文句なしの安定した走りで＃１０３がゲット。
デューククラスは、＃３１が持ち込み車両で見事に制覇。
グロムクラスの＃１は、レジェンドライダー辻本さんが嬉しいクラス初優勝。
そしてエイプクラスは、優勝を果たした＃２１がゴール後のウイニングラップ中になんとガソリンが尽きてストップしてしまい実は超ギリギリだったという、まさに開幕戦にふさわしい熱い内容のレースとなった。

正式結果は以下のとおりです。

ＣＢＲクラス
１位　＃１０３　■ＴｅａｍＹＳＲ　　　　　　　　９６周
２位　＃１０２　わくわくレーシング　　　　　　　９０周

デューク１２５クラス
１位　＃３１　　ＰＧＪアプリリアレーシング　　　９０周
２位　＃６２　　チーム　ブリヂストン　　　　　　８９周
３位　＃６１　　ＲＴ　ザ　青梅　　　　　　　　　８７周

グロム１２５クラス
１位　＃１　　　チームキッズバイク　　　　　　　８３周
２位　＃１１　　川崎ラブレターズ　　　　　　　　８２周
３位　＃４　　　どこどこツインズ　　　　　　　　８２周

エイプ１００クラス
１位　＃２１　　ＭＯＴＯＮＡＶＩ　朝ツー部　　　８１周
２位　＃２６　　ＭＡＲＣ！！！　　　　　　　　　７９周
３位　＃２４　　チームＡＳ　＃３　　　　　　　　７８周
４位　＃２２　　チームＡＳ　＃１　　　　　　　　７５周
５位　＃２３　　チームＡＳ　＃２　　　　　　　　７４周
６位　＃２５　　イリクラー　　　　　　　　　　　７３周

人生初レースクラス

１位　＃２４　　チームＡＳ　＃３
２位　＃２２　　チームＡＳ　＃１