2018年2月5日

≪レポート≫
昨年１２月の２３日に２０１７シーズンを終えたばかりのLet'sレン耐。
その興奮も冷めやらぬなか、日本で一番多いシリーズ戦を目指すとあって、はやくも２０１８シーズンが１月５日に開幕となった。
初戦となるステージは、千葉県にある袖ヶ浦フォレストレースウェイ。
当日は雪も散らつくあいにくのコンディションとなったが、集まったライダーたちはレン耐シリーズの中でも本格的コースを走れる屈指の機会とあって、今年の初走りを３時間耐久で楽しんだ。

決勝は予定より５分ディレイとなる１３：３５にル・マン式によりスタート。
好スタートを決めたのはＣＢＲクラスの＃１０１「ＲＴ　Ｍａｎｊｉａ」とグロムクラスの＃２「ＫＲＣ」。だが、好スタートを決めた＃２は１～２周めで転倒してしまう。
＃１０１は、排気量差が違うこともあってグングンと快走。これを＃２に代わってグロムクラス＃１の「ウメトミリース＠新春羽鳥団」や＃３「アジアのヒグチ」とＣＢＲクラスの＃１０２「世界の前田と仲間たち」が追うかたちになる。
エイプクラスは＃２４「ＲＧＴＣ＋ミステリー」がリード。昨年末の秋ヶ瀬大会にも参戦してくれた吉本興業お笑い芸人たちが母体のＲＧツーリングクラブからバッファロー吾郎の竹若元博さんと個人エントリーの「ミステリー枠」による一般参加者を組み合わせたチームで、このミステリー枠は当日になるまで誰とチームを組むか分からないという、ちょっとドキドキした要素があるのもポイント。始めは芸能人と一緒ということでビックリしていた個人参加者もすぐに打ち解け合っていた。この＃２４を同一周回で追いかけているのが＃２３「ＲＴ
ＭＵＳＴＡＮＧ」だ。
１時間を超えた時点での順位は、ＣＢＲクラスが＃１０１＝３１周、＃１０２＝２８周。グロムクラスが＃１＝３０周、＃３＝２６周、＃２＝２５周。エイプクラスが＃２４＝２７周、＃２３＝２７周、＃２２＝２５周の順。

コースコンディションは、１時間を超えてもなお断続的に霧雨が続くどころか、気温もますます下がって雪も混じってくるようになり、もはや路面は完全なウェット状態。
トップを快走する＃１０１と続く＃１、それとライダーギブアップで脱落した＃１０２を除いては、ほぼ同じような周回数に６台がひしめくのだが、どのチームもなかなか勝負をかけるようなペースまで上げることはできない。
コースが長く台数が多くないこともあり、周回数は同じでもなかなか接近戦まで発展するシーンとならず、どれもひたすら我慢のラップを刻むという感じだ。
折り返し地点の１時間３０分を越えて、ようやく＃２３が＃２４を逆転。＃２も＃３まで１周差まで挽回するというかたちとなるが、ここで気を緩めて転倒してはおしまいだ。
ここまで＃２を含め、転倒は序盤にのべ４回発生したが、すでにこの時点ではどのチームもそんなリスクを冒す走りをする余裕はない。
２時間を超えた時点での順位は、ＣＢＲクラスが＃１０１＝６０周、＃１０２＝３０周。グロムクラスが＃１＝５８周、＃３＝５２周、＃２＝５１周。エイプクラスが＃２３＝５２周、＃２４＝５１周、＃２２＝５０周の順。

最後の１時間ともなると、気温はさらに冷え込み、路面にはところどころ水溜まりも生じているという最悪に近い状態に。
それでも、ひたすら走り続けるライダーたち。寒さで手かかじかんでいるにも関わらず、３回ごとのピットイン時のミニゲームで課せられたけん玉を難なくクリアしてしまうチームなど、その元気の良さにスタッフも驚かされていた。
そうこうするうちに、ついにグロムクラスは＃２が＃３を逆転してクラス２番手まで挽回。エイプクラスも＃２４が再び＃２３に追いつき、これを逆転してクラストップに返り咲く。
残り３０分の時点で、後続を大きく引き離した７４周を走るＣＢＲの＃１０１と、７１周を走るグロムの＃１のそれぞれのクラス優勝は、ほぼ確実。残された焦点は、エイプクラスのみとなった。
そのエイプクラスの争いは、同一周回の＃２４と＃２３に加え、その１周遅れで＃２２、そのまた１周遅れで＃２１というハプニングひとつでレースがひっくり返る状態のまま結局ゴールまでもつれ込む。
なんとかペースを上げたい両車だが、どのチームも体力も限界といった様子。
さすがに、もう勝負よりゴールをくれとライダーの心の叫びが伝わってくるようだ。
そして１６：３０。真っ先に＃１０１にチェッカーフラッグが振られて過酷な３時間が終了。グロムクラスも順当に＃１が制覇。
そして最もつらかったエイプクラスは、最終的に＃２４が＃２３を３７秒２２８差で制しきり、うれしいクラス優勝をゲット。
当日結成された芸能人＋一般ライダーのドリームチームが表彰台の真ん中に立つという、まさにレン耐らしい結果となった。

 

正式結果は以下のとおりです。

 

ＣＢＲ２５０クラス
１位　＃１０１　ＲＴ　Ｍａｎｊｉａ　　　　　　　　８６周
２位　＃１０２　世界の前田と下組　　　　　　　　　７０周

 

グロム１２５クラス
１位　＃１　　　ウメトミリーヌ＠新春羽鳥団　　　　８４周
２位　＃２　　　ＫＲＣ　　　　　　　　　　　　　　７７周
３位　＃３　　　アジアのヒグチ　　　　　　　　　　７５周

 

エイプ１００クラス
１位　＃２４　　ＲＧＴＣ＋ミステリー　　　　　　　７５周
２位　＃２３　　ＲＴ　ＭＵＳＴＡＮＧ　　　　　　　７５周
３位　＃２６　　ＳＴＥライディングスクール　　　　７４周

 

人生初レース
１位　＃２４　　ＲＧＴＣ＋ミステリー
２位　＃２３　　ＲＴ　ＭＵＳＴＡＮＧ

 

特別賞は、女性ライダーがいる「ウメトミリーヌ＠新春羽鳥団」と「コルは恥だし役にも立たない」の皆さんに贈られました。